天色刚蒙蒙亮，皇城午门外，几十辆规格不一样的马车停在外面等着。

今日是太上皇亲自下旨，为安亲王挑选伴读的大日子，旨意早传遍朝野，凡京中十至十六岁世家未婚嫡女，尽数在册入宫待选。

公侯世家，尚书府，侍郎宅，将军府，几十户人家的姑娘齐聚在此，绫罗绸缎铺了满地，环佩叮当不绝于耳，

人人精心装扮，描眉点唇，珠翠满头，个个都憋着一口气，想在今日搏一份泼天富贵。

谁都清楚，这哪里是简简单单选伴读？

不过是太上皇疼惜老幺，怕他性子太野无人管束，先挑些品性端正的姑娘近身相伴，磨合性情，

若是相处合意，来日便是堂堂安王妃，一步踏入天家门槛，一族荣光，世代受益。

这般天大的好事，谁家不拼命争抢？

荣国府的马车混在一众华贵车驾之间，算不上顶尖惹眼，却也体面周全。

车厢里坐着薛宝钗，史湘云，还有默默静坐的林黛玉。

薛宝钗今日格外用心。

一身海棠色锦缎长裙，外罩藕荷色纱衫，乌黑发髻挽得一丝不苟，赤金镶珠的簪钗错落点缀，妆容雅致端庄，一举一动，皆是刻意练过的大家规矩。

她掀着车帘一角，目光淡淡扫过宫外来往的各家小姐，眼底藏着几分盘算。

一路行来，她左右打量，路过的礼部尚书家小姐，身段纤瘦却面色拘谨，

隔壁镇国将军府的姑娘，生得英气，却少了几分闺阁温婉，

就连吏部侍郎家那位素有才名的千金，看着也不过平平。

宝钗心里暗暗对比，越看越是笃定。

论容貌，论品性，论性情，论行事，论持家理事的通透，这些世家小姐，没一个能比得上自己。

更何况娘早已花了大把银子，打通内务府与宫中嬷嬷，暗地里早已打点周全，今日她定然胜算最大。

这般想着，她端坐着身姿，眉眼温顺，只待入宫一展体面。

一旁的史湘云，却是全然不同的模样。

她素来不爱这些脂粉拘束，穿戴简单利落，头上只簪了支小巧的银钗，毫无累赘。

此刻正扒着车窗，好奇地东张西望，眼里满是新鲜热闹。

“哇，这么多姐姐妹妹，可真热闹！”

湘云性子爽朗，心无城府，压根没想过什么王妃荣华，只当是进宫逛一回新鲜景致，看看皇宫是什么模样，凑个热闹罢了。

别人个个紧张忐忑，心思重重，唯独她轻轻松松，满心欢喜，半点压力都无。

缩在角落的林黛玉，更是淡然。

一身素色旧软缎衣裙，发髻素雅，仅一支温润玉簪束发，不施粉黛，清清淡淡。

她微微垂着眼，神色平静无波，外头的繁华盛景，群芳争艳，仿佛都与自己无关。

入宫参选，非她所愿。

不过是贾府顺水推舟送了人，身不由己，不得不来。

荣华富贵，皇家姻缘，她从来无心觊觎。

只求安安静静走个过场，早早落选，早日回到荣国府，回到外祖母身边，

三人心思各异，不多时，马车缓缓驶入宫门，在大殿外停下。

一众姑娘按府第排序，整齐列队，由宫内嬷嬷引着，缓缓走入御花园，

御花园凉亭内，太上皇端上首，神色温和，满眼皆是牵挂自家小儿子。

旁侧陪坐的新帝，不动声色地望着下方群芳，心底自有算计。

而今日的正主，安亲王水烨，半点天家威仪都无。

他歪歪扭扭斜倚在软榻之上，锦袍松松散散，玉带随意搭着，单手撑着脸颊，眼皮半耷，满脸写着不耐与厌烦。

自打知晓要选伴读，他就日日烦躁。

在他眼里，天底下的闺阁女子，全是一副模子刻出来的。

整日困在后宅，满脑子攀比算计，说话拐弯抹角，行事扭捏矫情，规矩一堆，无趣又乏味，想想日后要被这般人围着，他只觉得头大。

水烨心里早打好主意：

不管今日来多少人，长得多好看，家世多显赫，性情多温顺，他统统不要，一个不留，全部打发回去。

选伴读缓缓开始，嬷嬷按着名册，分批传唤各家姑娘上前见礼。

先是勋贵世家的千金，镇国将军之女，眉目英气，行礼落落大方，应答从容，可惜性子太过飒爽，少了几分柔婉，

随后是礼部尚书家的小姐，饱读